曲阜素称“圣贤之乡，礼仪之邦”， 自古人杰地灵，圣贤辈出。 曲阜先后被称为“圣人”的历史人物共有八位。正因为有了他们，曲阜有资格被称为“圣人”之乡。

　　一是“元圣”周公，姬姓名旦，是周文王的第四个儿子，周武王的弟弟，因受封于太王古公亶父所居住的“周”地为采邑，故称“周公”。他的主要政绩是辅佐武王伐纣灭商，完成统一大业。他曾制定周礼，人称“周公之典”。周公死后葬于毕原（今咸阳北），现曲阜城东北有周公庙，以供春秋奉祀。

　　二是“和圣”柳下惠，春秋时期鲁国（今曲阜）人。他是鲁孝公的儿子公子展的后裔，名禽，又名获，字季。因居柳下邑，故又称“柳下孝”。私谥曰“惠”，故人又称柳下惠。他以正直守信而名扬四方，曾得罪臧文仲，多次被撤职。以和悦守礼而著称，曾将一位冻僵的女子抱回室内，搂在怀里，用体温暖小女子，待其醒后。他并无越轨行为。这种“坐怀不乱”的佳话，千古传颂。孟子曾说：“柳下惠，圣之和者也”。因而被人称之为“和圣”。

　　三是“至圣”孔子，他是我国春秋时期伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人。其思想学说以“仁”为核心，以礼为内容，形成了完整的思想体系。他首创私人讲学之风，培养弟子3000多人。晚年从事古文献整理，删《诗》、《书》，定《礼》《乐》，作《春秋》。《论语》一书是现存研究其学术思想的主要依据。自汉以后，其思想成为历代封建当权者的统治思想。“至圣”，意即最高的圣人。

　　四是“复圣”颜回，字子渊，春秋末鲁国人，孔子弟子。他安贫乐道，德冠四科，才智出众，为孔子最得意的弟子。

　　五是“宗圣”曾子，名参，字子舆。 春秋末鲁国南武城（今嘉祥县）人， 孔子弟子。乐道养亲，以孝著称。认为“忠恕”是孔子“以一贯之”的思想，矢志不移地实践孔子学说，著有《孝经》和《大学》，在孔门中被视为道统的继承者。

　　六是“巧圣”鲁班，姓公输，名班，春秋末鲁国人，我国古代杰出的发明家、建筑工匠。相传他曾经创造攻城的云梯和磨粉的碾，又发明了刨、钻，改造了锛、凿、斧、锯等木作工具，技艺精巧，被后世工匠尊为“祖师”。《孟子》中说：“公输子之巧，不以规、矩，不能成方圆。”所以，后人又称他为“巧圣”。

　　七是“述圣”子思，姓孔名伋，孔子的孙子，曾子的学生，战国初期的思想家。他继承发扬了孔子的中庸思想，以“中庸”为自己的学说核心，著有《中庸》一书。孟子曾受业于他的门人，将其学说加以继承和发展，形成“思孟”学派。

　　八是“亚圣”孟子，名轲，邹国（今邹城市）人，是战国时期的思想家、政治家、教育家。受业于子思的门人，自称“乃所愿，则学孔子”，“序《诗》、《书》，述仲尼之意。”教人注重存心养性，注重气节，去做“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫。著有《孟子》一书，被尊为孔子学说的继承者，有“亚圣”之称。

　　曲阜市古代八位圣人的称号，其中至圣孔子是北宋真宗皇帝始封；巧圣鲁班是民间工匠所称；其余的几位圣人均是元代文宗皇帝赐封。