1994年3月15日，在山东省汶上县宝相寺太子灵踪塔地宫,发现了释迦牟尼佛牙舍利（Sacred tooth relic of Buddha）。

　　《大般涅槃经?圣躯廓润品第四》记载：世尊大悲力故，碎金刚体，成末舍利，唯留四牙，不可沮坏。

　　唐朝高僧义净译著《根本说一切有部毗奈耶杂事》记载：佛有四牙舍利：一在天帝释处，一在犍陀罗国，一在羯陵伽国，一在阿罗摩邑海龙王宫。“天帝释处”与“海龙王宫”佛牙不可考究。犍陀罗佛牙于公元790年来到大唐，羯陵伽国佛牙早在公元370年由佛牙城王子陀多偕王妃稀摩梨，密藏于发髻中避难至师子国。今斯里兰卡康提城的马里伽瓦庙有佛齿（Dalada）。

　　悟空入竺  悟空，俗姓车，字奉朝。唐天宝九年（公元750年），北天竺罽宾国大首领萨婆达干和国师舍利越摩来到长安，向唐玄宗献国书，意愿归附，请求天使安抚。第二年，玄宗派内侍省张韬光率四十人出使罽宾，奉朝时任左卫官。经过三年跋涉，来到罽宾国犍陀罗王城。奉朝因患重病，滞留天竺。病愈后，投在舍利越摩门下出家，取法名法界。法界在天竺巡礼求法三十多年，后来异教入侵，大肆毁佛。法界思念故国,拜辞恩师。舍利越摩深感佛教在天竺日渐衰落，亲授法界释迦牟尼佛牙舍利，作为赠别的宝物。贞元六年（公元790年），六十岁的法界回到长安，入竺前后四十年。法界将佛牙舍利进献给唐德宗，德宗亲赐法界法名悟空，授壮武将军试太常卿，住持章敬寺。贞元七年（公元791年），德宗率百官至章敬寺慰问悟空。悟空带回的佛牙后世称“悟空佛牙”。悟空是继玄奘之后影响最大、滞留天竺时间最久、也是唐朝最后一位西游僧。正如《西游记》依玄奘的事迹塑造了唐僧一样，吴承恩借重悟空的盛名,演绎出一个神通广大的齐天大圣的艺术形象。佛牙供养  东晋法显、唐玄奘都曾记载，师子国佛齿“常以三月中出之”，国王“务极珍奇，式修供养”。这是古代锡兰国国王供养佛牙的记录。

　　历史上，自南朝陈霸先为始，佛牙祭祀成为东土皇帝特有的法事。陈霸先登基后，马上请出一颗据说是从乌缠国（一说于阗）得来的“佛牙”，召开“无遮大会”，昭示其继承佛事兴隆的梁朝，稳定局势。后代帝王多以拥有佛牙祭祀权象征掌握正统皇权。唐德宗于公元794年将悟空佛牙移奉到长安大庄严寺新修佛牙宝塔，作为“传国之宝”，隆重供养。当时的长安城是个国际大都会，许多外国使节、僧人来这里学习唐朝的先进文化。日本僧圆仁于会昌元年（公元841年）瞻礼佛牙，他在《入唐求法巡礼行记》中，详细记述了“佛牙供养会”的空前盛况。即便到了唐武宗灭佛时期，大庄严寺佛牙仍在特别保护之列。

　　大中七年（公元853年），唐宣宗在大庄严寺供养佛牙。广明元年（公元880年），黄巢起义军攻破潼关，唐僖宗仓皇出逃四川，携带了这颗“传国之宝”。在成都的大慈寺建“佛牙楼”供养佛牙。佛牙在成都滞留了近五十年，直到后唐，蜀守孟知祥把佛牙送到京师洛阳，名为唐明宗祝贺生日，实则掩盖自己称帝的野心。不久，后晋取代后唐，洛阳左右街僧录可肇等把佛牙请至后晋京师开封，献给石敬瑭。石敬瑭是契丹国扶持的“儿皇帝”，他惧怕契丹人贪得无厌的索要，把这颗“传国之宝”隐藏于宫禁,秘而不宣。咸平奇缘  宋朝开国，马上寻找“传国之宝”悟空佛牙的下落。遗憾的是，刚刚经历了后周世宗灭佛，没能找到。太祖听说洛阳有一颗“神授佛牙”，来历十分蹊跷，据传是唐朝西明寺道宣律师从天神那吒手里得来的。志磐《佛祖统纪》记载：初，太祖疑（道）宣律师佛牙非真，遣使取自洛，烈火锻之，色不变，心敬神异，遂制发愿文。太祖急于获得佛牙，所以对“神授佛牙”由疑而信，很快确立了这颗“佛牙”的神圣地位，虔诚请入皇宫供养；宋太宗登基后，继承了太祖这一遗产，将“佛牙”移奉到皇家大相国寺；咸平六年（公元1003年），宋真宗迎请至皇家开宝寺灵感塔；宋仁宗“以三朝敬事，遂迎置禁中”，“以金盝二重藏之，奉以还寺”；宋英宗敕大相国寺造《三朝御制佛牙赞碑》。今存多篇“御制”《佛牙赞》。宋仁宗皇祐元年（公元1049年），曹皇后让中官清理出前代故宫秘藏的舍利，供奉在咸平县（今开封通许县）洪福院，其中就有悟空佛牙。曹后为什么将宫中所有舍利供奉到洪福院呢？曹后是开国元勋曹彬的孙女、仁宗正宫皇后。仁宗十三岁登基，由刘太后垂帘听政。直到刘太后去世，仁宗才得知生母是李宸妃。此时李宸妃已故，灵柩安放在位于开封南的咸平县皇家功德寺洪福院。仁宗追谥生母为庄懿皇太后，对洪福院大加修葺。曹皇后供奉舍利是为仁宗生母荐福，同时显示资格、压制受宠的张贵妃，取悦仁宗。到了熙宁时代，曹后是反对王安石变法的老祖宗。著名博物家沈括，在熙宁五年（公元1072年）九月察访过咸平。他在《梦溪笔谈》中记载：有一天路过一座佛寺，同行的咸平知县刘定说，寺院里有一颗佛牙非常神奇。沈括斋洁后，虔诚请出佛牙观看。这颗佛牙忽然生出舍利，如人身之汗，飒然涌出，多的不计其数！有的飞向空中，有的坠到地上；用手去接，舍利马上透过手掌；舍利落到床榻上，摘然有声，然后又透到床下去了；舍利光明莹彻，烂然满目。沈括回到开封，在公卿士大夫中盛传这件奇事。不久，有人把这颗佛牙迎到京师，“执政官取入东府，以次流布士大夫之家。神异之迹不可悉数”。神宗皇帝下诏把佛牙留在大相国寺，专门造了一座木塔以藏之。今天相国寺西塔就是当年藏佛牙的地方。和沈括同时代的王巩在《闻见近录》里也记载了这一段奇缘。他说，咸平县有个僧人藏有佛牙一株，大两指多、淡金色。他曾请而供之，光彩炳然。不大会儿，舍利从佛牙中冒出来，开始像露水，在佛牙上巡游；有的还飞出几十步远，有想求取舍利的人马上可以得到。“神宗迎之禁中，遂御封匣而归之，今人罕得见者”。沈括和王巩记载的咸平县的佛牙，正是石敬瑭秘藏于宫禁、曹太后供奉到咸平县洪福院的“传国之宝”——悟空佛牙。熙宁秘史  宝相寺瘗葬佛牙的石匣上有铭文记载：郓州中都县郭内赵世昌，先于熙宁六年二月二十三日躬诣京师，于嘉王宫亲事官孙政处，求得佛牙一肢、舍利数百颗。今以自备及有施主将到者，以金为棺、以银为椁、以石为匣，非不勤意也。是以葬于当县宝相寺太子灵踪之塔。时大宋元丰四年二月二十八日刻记于此。纠首赵世昌，妻王氏，前妻李氏男进士中、妻程氏，女大娘出适进士张玮，次女三娘，孙男希伟。同修塔僧永实，住持院主僧永坚，副功德主僧云太，都管勾赐紫僧知柔。这一发现承接了熙宁年间悟空佛牙的流向。显然，佛牙来自嘉王宫。嘉王何许人？

　　英宗和高后生有四子：长子顼，即宋神宗，次子颢，三子早夭，幼子即嘉王赵頵。《宋史?宗室传》记载：熙宁四年（公元1071年）二月赵頵晋嘉王，位至太尉。《邵氏闻见录》记载：“神宗友爱，二弟不听出于外，至元祐初，宣仁太后始命筑宅于天波门外。”两位亲王受太皇太后曹氏、皇太后高氏和神宗皇帝的溺爱，仍住在皇宫内。所谓“京师嘉王宫”就是指嘉王在京师宫城内的“别宫”，嘉王的府第称“宫”而不称“府”，即区别于居住在里城和外城的其他宗室“外府”故。《梦溪笔谈》记载，神宗特制了“玉鱼袋”赐给赵頵。而按国朝仪制，玉佩鱼系皇帝专用。嘉王虽然不敢佩带，但可想见这位小王爷在皇家的地位非同一般。悟空佛牙为什么会从“东府”流入“嘉王宫”呢？沈括笔记中所说的“东府执政官”是指熙宁年间执政宰相王安石。佛牙上今存“东府”二字，应为王安石亲笔题记，以区别于大相国寺的“神授佛牙”。悟空佛牙如果早些被宋太祖找到，恐怕就不会费尽周折，迎请洛阳那颗颇有疑问的“神授佛牙”了。然而,咸平县发现了“传国之宝”，其“神异之迹不可悉数”，这事儿多少让皇帝感到尴尬——神宗无论如何不敢对祖宗已经认可的“佛牙”予以否定，但也未免心存疑问。事实证明，神宗没有沿袭祖宗做法供养“神授佛牙”，也没有题制“御赞”。悟空佛牙在京师士大夫之家广为流布，肯定影响到一百年来对“神授佛牙”的唯一信仰。神宗果断采取措施：诏留悟空佛牙于大相国寺，造木浮图，试图永久封藏，防止继续流布、蛊惑人心，动摇了对“神授佛牙”的神圣信仰。孟元老《东京梦华录》卷三记：此枚佛牙平时深藏不见，遇有斋供，取旨方开。日本僧人成寻在熙宁五年十月礼拜大相国寺“佛牙堂”，他记载说，看到了一颗发现不久的佛牙：见彻琉璃佛牙放光，希有不可思议，悲泪无极。

　　成寻是外国使节，曾因祈雨有功获神宗加“善惠大师”号并赐紫衣，作为皇室的客人，还是“取旨”瞻仰到悟空佛牙真面目。为了彻底解决因悟空佛牙现世带来的“信仰危机”，神宗只好“迎之禁中，遂御封匣”，任宰相处理“归之”。此时王安石与后宫矛盾冲突几近白炽化，他要争取后宫对新法的支持理解，缓和与嘉王的矛盾，于是将佛牙转赠给赵頵。中都皇孙  《宋史?宗室世系》记载，赵世昌是宋太祖第五代玄孙，与神宗赵顼、嘉王赵頵是五世堂兄弟关系。皇孙赵世昌怎么会从京师开封来到中都县（今汶上县）定居呢？佛牙舍利如此贵重他又如何能够得到？

　　宋朝祖宗家法：宗室子弟只能居住在京城，“赋以重禄，别无职业”。不须参加科举考试就可以授予虽有职无权却奉禄优厚的官爵；但不允许出京做官，只是衣食无忧、养尊处优。到了熙宁之初，开国百年，宗室上千户，这是一笔庞大的财政开支。宋神宗和王安石对宗室制度进行了改革。熙宁二年十一月，下诏“别其亲疏，异其等杀”：不再给予五世之外的宗室子弟赐名、授官等特殊优待，让他们自谋生路；允许通过科举，量才授官。这一变革直接触动了大多数宗室成员的切身利益，使不少远房的金枝玉叶失去了得到官爵的机会，因而招致他们的强烈不满。这些宗室子弟不仅向朝廷上书，甚至群起围攻东府和王安石本人，拦住他的马叫嚷：“我们和皇帝都是同一祖先，相公不要为难我们。”王安石厉声呵斥：“祖宗亲尽，亦须祧迁，何况贤辈！”赵世昌就是在这样的背景下，于熙宁三年之后离开京师，举家迁移到中都定居的。宝相寺出土的石匣上铭文只记“中都郭内赵世昌”，没有冠其爵位、官职，叙述平淡低调。事实上，此时的赵世昌充其量是个有着皇家血统的“富家翁”而已。

　　铭文特别提到他的儿子“进士中”和女婿“进士张玮”——“进士出身”已经成为宗室远族延续发达的唯一出路，所以赵世昌极为重视子嗣名禄，就连择婿也选“进士”，并将“进士”这一功名郑重刻在石匣上以示炫耀。赵世昌作为离开京师不久、藩寄中都的皇族一脉，跋涉六百余里，于熙宁六年二月二十三日“躬诣”京师，这个时间正是赶“清明祭祖”,还有为儿子谋取“荫补”功名的目的。《续资治通鉴》记载，熙宁六年三月,神宗特赐奏名进士、诸科及第、出身等近六百人。赵世昌此次来京师的心情正是“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。两宫和二王本来对大批宗室被“逐出”京师极为不满，赵世昌等宗室远族的到来又让曹太后唏嘘伤感一番吧。赵世昌年约四十岁，嘉王赵頵十八岁。这位“外放”的宗室大哥理当受到嘉王赵頵盛情款待。

　　嘉王宫藏“传国之宝”在京师朝野存在着敏感争议——佛牙供养本是皇帝特权，祭祀乃国之大事，亲王不能僭越。况且，“兄终弟及”在宋朝是有先例的。《北史》记载：北齐皇侄河间王孝琬不知从哪里得到一颗所谓的“佛牙”，在王府秘室偷偷供养。有人提议奉献给皇帝，孝琬不从。皇帝知道后，让人搜查王府，怀疑孝琬谋反，竟被活活打死嘉王不能毫无顾忌。他初获佛牙宝物的喜悦心情很快被忧惧所替代，他甚至怀疑“政敌”王安石赠送佛牙的居心。这颗自唐历经五代，十五朝帝王供养了近三百年的“传国之宝”，现在成了难以处置的“烫手山芋”。嘉王当然不敢私自供养佛牙，而是委派外府亲事官孙政妥善保管。宋史记载，神宗病逝后，执政大臣蔡确、邢恕等阴谋策立赵頵做皇帝，而赵頵本人未参与“宫廷政变”，他对帝位没有野心。赵世昌求佛牙到中都正合情势，他的使命是秘密瘗葬。铭文叙述，赵世昌只是尽心尽力、“非不勤意”，而没有自制“发愿文”。一篇宝相寺瘗葬佛牙铭记，仿佛打开了那卷发黄的《清明上河图》：一派车水马龙热闹繁华的帝京景象，一位风尘仆仆锐意改革的实干家，一个受两宫太后和当朝皇帝溺爱的小王爷，一群落魄外放、苍凉感伤的宗室远族……遥远的历史人物栩栩如生，跃然石上。可想见庙堂之上唇枪舌剑的正面交锋，皇宫内室母子之间、兄弟之间、外戚和重臣微妙的宫廷斗争和宗室帝胄失去特权后凄凉落寞与奋发崛起的复杂心情——如何不让九百年后的今人感慨深思呢！太子灵踪汶上是我国最早的佛教活动中心之一。现存北魏铜鎏金佛造像、东魏石刻弥勒造像、北齐文殊般若碑和水牛山摩崖刻石等大量佛教遗存，证明汶上一带佛教兴盛已有一千五百多年的历史。

　　宝相寺唐时名昭空寺，宋咸平五年（公元1002年）易今名。大中祥符元年（公元1008年）宋真宗封禅泰山，过中都曾驻跸宝相寺。

　　太子灵踪塔建于熙宁六年至政和二年（公元1073－1112年），是由皇帝赐紫高僧和副功德主僧亲自监造、仿照京师皇家开宝寺灵感塔（今开封“铁塔”，原为喻皓设计）建造的一座典型的“佛牙舍利塔”，符合《大般涅槃经后分?遗教品第一》的记载：佛告阿难：佛般涅槃，荼毗既讫，一切四众，收取舍利，置七宝瓶。当于拘尸那伽城内四衢道中，起七宝塔，高十三层，上有相轮，一切妙宝，间杂庄严，一切世间众妙华幡，而严饰之。四边栏楯，七宝合成，一切装校，靡不周遍。其塔四面，面开一门，层层间次，窗牖相当，安置宝瓶如来舍利，天人四众，瞻仰供养。开宝寺—宝相寺、灵感塔—灵踪塔，以及佛塔上半部分的“圭形” 窗牖等特征，是北宋皇家塔制的信息透露。宝相寺地宫打开之前，没有任何历史资料记载过这座佛塔到底隐藏着怎样的秘密，甚至连佛塔的名字也无从查考。佛牙舍利是在极其隐秘的情形下瘗葬的。近代战争的炮火使塔体受到严重创伤，基台栏楯毁坏、相轮坠落，佛像、碑碣散失；1958年,寺院内北魏太和三年（公元479年）造万斤精铁大钟被砸烂炼钢；文革中，残缺裸露的塔基清理后用水泥裙保护起来。直至1994年修塔、剔除水泥裙时，才意外发现了塔基底部的地宫入口。这一石破天惊的发现揭开了一段鲜为人知的熙宁秘史和中都皇孙的曲折故事。宝相寺瘗葬佛牙的规格是彰显皇家威仪的“金棺银椁”；同时还有九百余颗佛舍利同时出土——被中国佛教协会认定为“数量最大的佛舍利发掘”；七宝水晶舍利瓶和玻璃舍利瓶为外国进贡的舶来品，是皇帝供养佛舍利的珍宝。宝相寺发现的“双膝跪姿捧真身菩萨”是专门用来供奉佛牙的特别造像。著名学者、佛学家周绍良先生认为：自有佛菩萨造像的历史以来，未见过（双膝）跪姿菩萨，经典上也没有这方面的记载，因此可说是举世无双、珍罕无比，只有供养佛牙舍利时才有；宝相寺瘗葬佛舍利的规格，除了法门寺之外，还没有接近和超过这个规格的。

　　1994年6月3日，《人民日报》头版以《汶上将成第二个法门寺——新发现佛牙舍利等141件珍贵文物》向全世界发布了这一消息，震惊中外。太子灵踪塔地宫墙壁上墨书题记：政和二年三月十五日迎、送葬佛牙舍利。佛牙下葬之际正逢道君皇帝（徽宗）崇道排佛：诏令天下“寺院”改称“宫观”；释迦牟尼佛改称“大觉金仙”；大相国寺祖宗八代供养了一百六十年的道宣“神授佛牙”流放大海……在这样的形势下，赵世昌求得的佛牙舍利匆匆瘗葬。佛牙灵踪在历史长河中湮没了。以至后代的元世祖忽必烈和明成祖朱棣，不惜以战争的代价向异域夺取佛牙，躬迎供养，仿效前代帝王借以宣示君权神授、奉天承运。关于佛牙真身的形制，许多唐宋笔记记录了作者亲自观察的结果：玄奘《大唐西域记?迦湿弥罗佛牙伽蓝》记载“佛牙长可寸半，其色黄白，或至斋日，时放光明”；王钦若《册府元龟》记后唐蜀守孟知祥所献佛牙“长一寸六分”；成寻《参天台五台山记》载佛牙“长一寸三分，广六分，厚四分”等等。历史上也有很多“佛牙影骨”的记载，如：《旧五代史》记后唐赵凤斧碎佛牙“大如拳”；智升《开元释教录》记南朝法献得佛牙“可长三寸，围亦如之”；道霈《建正法藏殿记》鼓山“灵牙纵六寸、广五寸有奇，重七十八两”的“稀有之灵踪”等，显然不是佛牙真身。宝相寺发现的佛牙长约五厘米、直径约二厘米，色黄白、璞玉泽、质如腊，具有三只牙根。从连续不断的地域流转，从佛牙的形状、质地、色泽和尺寸上都与史籍典藏记载的释迦牟尼佛牙真身相吻合，是至高无上的佛教圣物。佛牙流传有序，历历可考：唐释悟空从犍陀罗带回长安，先入皇宫,后供奉在大庄严寺新修佛牙宝塔；唐僖宗携至成都；五代后唐至洛阳，后晋到开封；北宋仁宗朝曹皇后供奉于咸平县洪福院；沈括过咸平再次发现，执政官王安石取入东府，以次流布士大夫之家；神宗诏留大相国寺，辗转流入嘉王宫；宗室赵世昌求来中都县，建造太子灵踪塔；政和二年三月十五日瘗葬。佛牙舍利在天竺一千二百多年，进入中国又有一千二百多年了。乱世灵踪隐迹近九百年。今逢盛世，佛光普照!