在健康体检中，胸片始终都是常规项目，通过胸片可以发现肺癌等胸部异常。然而，将X线胸片作为筛查肺癌的方法，在如今就显得太粗略了。能被X光片发现的肺癌，大都也到了中晚期。相比之下，胸部CT检查成像清楚，不过辐射大，一次CT差不多相当于几百张胸片的辐射剂量。如果每年做CT，可能反而会增加诱发肿瘤的风险。我们当然不希望一个人本来没得肿瘤，却由于接触过量的放射线，最终被“照”出了肿瘤。

　　20世纪90年代以来，低剂量CT应运而生。它结合了肺部CT和X线胸片的优点，既有CT那样的高清晰度，又有仅仅相当于1张胸片那样的低辐射。其实低剂量CT也并不是全新的技术，它是用普通CT的机器，将辐射剂量调低之后进行检查的。我们的肺部不同于人体其他组织，它含有较多气体，密度相对较低，因此用很低的剂量就已经能看得一清二楚，还能尽量减少射线对患者的影响。低剂量CT可以比较清楚地显示5mm以上的肿瘤。而对于肺癌来说，2cm以内，基本都可以认为是早期。

　　低剂量CT筛查肺癌的效果如何呢？2011年，美国在全国范围内进行了一项被普遍认为很严谨的国家肺癌筛查试验。这个大型研究把5万多名烟瘾极大、容易患肺癌的烟民随机分成两组，第一组每年照一次X线胸片，第二组每年做一次低剂量CT。结果显示，第二组也就是低剂量CT筛查这一组，肺癌死亡率降低了20%。这是一个非常有说服力的结果。此后，全世界的指南，包括中国的专家共识，都把低剂量CT作为肺癌早期筛查的第一选择。

　　那么，哪些人适合做这样的筛查呢？根据中华医学会2015年的建议，如果您平均每天吸1包烟，并且超过20年；或者长期吸二手烟；或者有肺癌家族史；以上只要符合一项，就建议您在50岁～75岁的时候，每年做一次肺部低剂量CT。在有些国家，筛查的年龄段被确定为55岁～80岁。

　　由于仪器水平等的限制，目前我国还不是所有的医院都能做低剂量CT。不过大多数较大的医院都是能胜任的。人们要改变对于CT的认识：不是有病才去做CT。低剂量CT筛查可以在早期，在一切还来得及逆转时，挽救许许多多高危患者的生命。