现在朋友们偶尔会请冉东生跑跑活动唱歌，他自己也很乐意，感觉唱歌能给大家带来快乐。
“我不是大老虎，就是普通观众。”
2月19日，央视春晚结束后，一位身材健壮、笑容灿烂的男观众在网上火了一把，他就是“笑脸哥”。在1999年到2015年的17年春晚现场上，除了2013年以外，“笑脸哥”的笑容从未缺席。
由于“笑脸哥”频频出现在镜头中，于是有网友质疑其非富即贵，这么显摆接下来得遭殃了。
面对这些传言，“笑脸哥”“喊冤”，“我自己以前也是唱歌的，特别喜欢艺术，喜欢看春晚，会拉网式找人要票。其实我就是普通观众，在北京也是租房住，没有一套自己的房子。”
“笑脸哥”，真名冉少平，艺名冉东生，上世纪60年代出生于哈尔滨，漂在北京近20年时间。
“三十年前，我就是大衣哥，生长在农村，农村什么事儿都懂。”冉东生告诉澎湃新闻，自己在农村吃过不少苦，后来一路从哈尔滨到上海、福建，再到北京，漂泊半生只为追求唱歌梦，然迫于生计和年龄，现只能放弃。
提到走红的“大衣哥”朱之文时，冉东生的声音会提高几度、语速加快，“他真的很幸运，穿个大衣出来唱歌，背后推一推就红了，得了星光大道冠军、上过春晚，最近还上了焦点访谈，还有什么不满足的呢？”
冉东生表示，自己看不懂现在台上以“扮土”、“扮草根”博眼球的方式。
在他看来，艺术就是艺术，精品就是精品，应以实力论高下而非外在炒作，“我可以唱流行歌、民歌、美声，不敢和别人比，但绝对比朱子文强。我也是草根出身，但衣着整洁是对舞台和观众的尊重，以前考音乐学院时还要求衣着整洁呢，怎么现在还比不得过去了。”
回想起自己为音乐做出的牺牲时，冉东生有些黯然，他自嘲道，“想来也是好笑，我学了这么多年声乐、唱了这么多年歌，没有一家媒体找我；我放弃艺术后，去春晚看个节目，就出名了，北京电视台、华西都市报、南方周末等等都要采访我……”
虽然放弃了唱歌梦，但冉东生并未脱离艺术圈。“没有演出就帮活动找明星，条件是找到了也要带我一起去唱，让我赚个千儿八百的。”冉东生笑言，若有演出，还是想唱唱。
冉东生倾情演唱
上春晚曾是梦想
“我从没和别人说过，那时去看春晚是想，我能不能上春晚演个节目。我的愿望就是站在台上，给全国观众唱首歌。”冉东生告诉澎湃新闻，自己知道上不了春晚，所以决定先了解一下形势。
于是，1999年除夕，冉东生在央视西门等着，“看能不能碰到熟人要张票啥的。”果真让他碰到一名女士多了张票。在他给对方唱了几句《我的太阳》后，对方相信他是搞艺术的，将票无偿送出。
这也是冉东生第一次踏进央视春晚的现场，从此一发不可收拾。每年春晚前，他便会广撒网，找认识的明星、朋友要春晚票。
“那时票不紧张，我常会要到重票，还常给别人票。”冉东生介绍道，以前大家过年不愿出门，自己拿到多余票子还曾找河北的亲戚、哈尔滨的老乡一起看。
“后来拿不到票子就跟节目组进去看。”由于多年从事艺术相关工作，冉东生认识很多明星、主持人，比如韩磊、那英、蒋大为、董卿、毕福剑等，都是他朋友。“表演者也需要工作人员，我作随行人员进去。今年跟着韩磊老师看了彩排，因为怕正式演出时没票。”
提到2013年缺席春晚的事儿，冉东生有些好笑地说，“当年互联网(把我)炒出来，别人说炒成这样，压力大，不愿给我票。后来看我缺席了，有人说笑脸哥不就喜欢看春晚，这么一点要求要保持啊。又有好心人帮我要票。”
“其实，我感觉当时央视也有压力，但又不能拒绝我，因为我有票。”冉东生也有些不好意思，毕竟看了多年春晚，不少工作人员都认识他，见面打招呼都会说，“哎呀，你怎么又来了”。
在不少网友看来，能连续十几年出现在春晚现场，是一件神奇的事。可在冉东生看来，却很平常，“喜欢一个事业时，你会有一些方法，努力实现梦想。这么多年，我感谢一些好心人、朋友，一直帮我要票。”
既然喜欢看春晚，也梦想登上春晚舞台，为何十几年也没尝试着登上这个舞台？
“看完春晚后，觉得这个舞台很神圣，对自己没有信心，不敢流露出登台的想法。但我觉得，就算不登台，能和大家在大年三十晚上看表演，也是一种幸福。”冉东生表示，如今自己更愿当一名观众。
谈及十几年看春晚感受到的变化时，冉东生觉得，每年都能看到创意、看到时代的变化。
在冉东生的声音里，总是充满活力；在微博上，大家不时会看见他乐呵呵地与明星合影。可没人知道的是，他如今已患上严重的糖尿病，影响到脑血管不畅，加上劲椎骨刺压迫神经，时常导致头疼、健忘。
不过，对此冉东生却表示，“疼在自己身上，没必要和别人说”，他喜欢“笑脸哥”这个名字，感觉自己能带来快乐，因此微博也沿用此名。“也许因为我笑得喜庆，所以(春晚)会拍到我。能给大家带来欢乐，挺好。”
为追梦漂泊半生
“时常有人问我，为什么大年三十不回家。我家在哈尔滨，家里两间房，父亲和继母加上两只小狗，我回去也没地方住。”
冉东生告诉澎湃新闻，父亲很开明，会开玩笑说，在电视上看见他比陪在身边更开心，“不过，我年初一会赶回家一起过年。”
虽然有着“笑脸哥”的外号，可听冉东生聊起过去的故事，却充满了坎坷和心酸。
上世纪60年代，出生于黑龙江哈尔滨远郊的朝阳公社，冉东生的童年背景全和农活有关。
由于嗓音条件不错，冉东生从小参加歌唱表演。中学毕业后，冉东生被分到农场做砖头，脏累活儿都做过。“那时，砖头一出来，需要推着砖头绕皮蓬子跑，一圈差不多1.5公里，一天下来要跑五十多圈，三天就磨坏一双鞋底。”
在强大的体力劳动下，冉东生的身体吃不消了，还患上腹膜炎。“当时想，难道一辈子就这样过了？”冉东生不甘放弃唱歌梦，不甘在农村过一辈子，于是和父母、农场商量好后，80年代初赴上海音乐学院学习。
然而，冉东生几次考试都名落孙山，但在上音教师周小燕老师的鼓励下，他留在上海，做起了旁听生。
“后来福建歌舞剧院来上海招生，我和几个同学就过去了。”从上海转战福建，却因户口无法调离农场，又给冉东生出了个难题，“档案调不过来，只能靠演出赚点钱。后来团里劝我回老家，可是回去丢人啊。”
90年代初，从福建歌舞剧院出来后，冉东生开始了歌厅驻唱生活。从厦门到深圳，再到北海，从流行歌到美声，冉东生都能驾驭。
“也不能一直这样，后来决定去北京闯闯。”1996年，冉东生开始了“北漂”生涯。“其实，上春晚前，就认识那英、蒋大为等老师，因为大家都是唱歌的，在一个圈子里，一个介绍一个就认识了。”
“有一次，在韩磊面前唱《向天再借五百年》，他还给我比了个赞。”冉东生聊起圈子里认识的朋友时，声音变得欢快起来，“大家关系都挺好，都是兄弟。”
光靠跑场子唱歌、帮活动找明星、卖些收藏品赚钱，生活难以稳定，冉东生的姐姐、妹妹后来都出国了，只有他一人至今单身，“妈妈、妹妹和朋友会给我寄钱、借钱，有时连饭钱都没有。”
一路过来，不是没想过放弃，冉东生告诉澎湃新闻，自己曾想过轻生，“2008年，和女朋友分手了，觉得社会太残酷；后来妹妹也病故了。打击太大，都快崩溃了。”
在朋友的开解下，冉东生渐渐看开了，并爱上了旅游。“母亲1992年去世了，把积蓄给了我；妹妹也给我留了一些钱。我自己患了糖尿病，吃的开销小。平时就喜欢旅游，开开眼界。”
如今，朋友偶尔还会请冉东生跑活动唱歌，请客吃饭也不会让他出钱，“我在圈子里口碑还不错，没有丝毫偏差，也不会欺骗别人，朋友遍天下。现在朋友对我来说很重要。”
