与此同时，画梅之风也逐渐兴起。据记载，古人以梅入画始于南北朝，至唐代已出现画梅名家，如于锡等。到了宋代，更是名家辈出，梅画之多，堪称历朝之最。梅花于此时，不仅成为“岁寒三友”和“花中四君子”之一，还确立了百花之尊、群芳之首的地位。而画梅的名家当中，华光长老的声誉最隆。  

　　华光长老即宋僧仲仁，他与黄庭坚是同时代人。北宋元祐年间，他来到衡州，寄居于潇湘门外华光寺，号华光长老、华光道人。他酷爱梅花，曾植梅数株，花开时移床其下，吟咏终日，众人不解其意。一天，他深夜未寝，此时明月当空，但见窗间疏影横斜。他忽有所悟，手起笔落，迅速将眼前景物描绘下来。第二天一早起来，看昨夜之作，发现“殊有月下之思”，从此深得画梅的其中三昧。传说华光长老画梅从不轻易下笔，作画时必焚香禅定，至灵感一到，则“一扫而就”。及其临老，纵心笔墨，愈作愈高，名动公卿。黄庭坚题其画曰：“此超凡入圣法也，每率此为之，当冠四海而名后世。”元代大画家赵孟頫在其《墨梅》题跋中亦称：“世之论墨梅者，皆以华光为称首。”华光长老画梅突破前人技法，以水墨晕写梅花的各种姿态而自成一家，被后人誉为“墨梅始祖”，可惜无作品流传至今。    

　　宋代画梅名家，除华光长老外，还有宋徽宗赵佶、杨无咎、徐崇嗣、陈常、崔白、丁野堂等人。宋徽宗是花鸟画大家，画梅自然也不同凡响。他有一幅作品名为《腊梅山禽图》，图中画一株腊梅斜出，枝干略弯，互相交错，疏朗有致。枝头几点梅花绽放，上宿白头翁两只，一正一背，互相依偎。左下角有用瘦金体题写的五言绝句：“山禽矜逸态，梅粉弄轻姿。已有丹青约，千秋指白头。”宋徽宗首创的梅花与白头翁的组合，后来成为一种流行纹饰，梅花喻五福，白头翁喻长寿，后人画此图，寓意幸福长寿。