南阳古镇的商业区，在二公里许的东牌坊街和北小井子街上，呈“L”形，青石铺地，两侧拥挤的店铺，多为青砖瓦木结构，间有两层的酒楼，饭庄10多家，下砌石阶，上筑厦檐。

　　南阳古镇店铺，由“四大金刚为主，四小金刚为铺”。“四大金刚”中最有名的是胡家酒馆，掌柜的胡金鼎，外号胡大瓜，其酒馆原址在今镇政府院内，有蒸酒馆、豆油坊等规模很大的作坊和一些极排场的铺面，经营烟、酒、油及京广杂货。镇上店铺，一年中除中秋、春节放假，年终闭门盘点结账。大字号的店年初一开半门，称“小开门，报吉利”。此晨，小门卖货，如有五六岁男孩买东西，一元递进可给十元钱的东西，此谓“童男子发市大吉大利”。小字号的初二开半门。正月初五为财神日，各字号店铺均敬财神。初六之后正式营业。正月初五及十四、二十三为“破日”，这三日里，各字号均不开市，长途贩运者也不出门。说“破日，破日，以防不测”。店铺招幌，多为匾额式和串连元宝或银元形的坠挂幌子。

　　镇上行业很多。有酒馆、饭馆、茶馆、商行、粮行、船行、鲜鱼行、烟店、布店、京货店、杂货店、染坊、银铺、锡铺、戏楼、澡塘子、盐店等等。有三大饭馆最为有名：福兴楼、宏福楼、夜门楼，经营南北大菜、风味小吃及独特的湖味名馔，吸引着南北食客，络绎不绝。

　　药店，在方圆百里闻名声很大。原有普庆堂、福临堂、同益堂。普庆堂店主为单县人针庆珠，店门上悬“先学耐烦”匾，店内挂“出售云、贵、川、广地道药材”条匾。出售膏丹丸散，凡售草药，凭方付药，剂量准确，每味药用小纸单包，纸上印有此药形、味、功能、产地、饮食禁忌等。然后，大纸（印有堂号）包起，外加一过滤药渣小箩，并交代煎药注意事项。买卖做得极和气，誉满乡里。

　　澡塘子，用两大铁锅交替着烧热水，水热后通过水槽流入澡池里，澡池子分两个池：一温一烫。更衣室里靠墙砌两排长炕，上铺苇席，设数个小几供喝茶饮水之用。门用两挂厚厚棉帘蔽风保温。

　　戏楼，隔三差五地有戏上演。上演时，各街巷贴海报。戏楼不售票，门口搁一簸篮，查门的一旁坐着，端把宜兴壶“咕咕”品着香茗。看客进门，朝簸篮里扔点小钱，即进。不扔，亦进。

　　最有特色的是“鲜鱼行”。鲜鱼行即鱼经纪人的店铺。有几间客房，有饭馆，有行船。客房一般容一二十人住宿，备有炉灶，不愿在饭馆吃的，可以自己生火做饭。鱼贩购鱼，都是头天晚上挑挑子来鱼行住下。鲜鱼行的船即行船，是运送鱼贩子到湖里收鱼的一丈二尺（木尺的长度，1木尺=1.55市尺）大船，翌晨二三点钟开船，带鱼贩进湖里，行里人负责撑船、讲价、收鱼，先到固定主顾的箔、网上收。如收不够，就寻找挑“物子”的渔船，或挑起底朝下的竹歪子（一种网眼很大的篮子）“物子”，以示要买鱼，招有鱼者或渔家来卖。待收齐后，怕远处渔民再来，行船的“物子”变为底儿朝上，或干脆把“物子”落下，以示已收满。然后将鱼平均分给鱼贩。上涯后，鱼贩们给鲜鱼行百分之二左右的酬劳费。