自2002年开始，郭敬明先后经历了：四川自贡高中生、新概念作文大赛一等奖得主、《幻城》等畅销书作家、杂志主编、文化公司董事长、作词人、中国作家首富、广告模特、艺人等角色。
虽以作家为主业，但他身上带着一股企业家精神，遇到机会全身心投入、有着强烈的上进心，“我是很认真地想要拿第一名，用尽全力地，朝向那个最虚荣的存在。”
小说《幻城》成功后，郭敬明很快和出版社合作成立了工作室，以杂志和小说为主体的“出版帝国”有了雏形。
如今的郭敬明除了持续写出青少年喜欢的小说，对出版公司的管理和营销已相当成熟，多年跻身中国作家富豪榜前三名，公司连年利润超2000万。
郭敬明说他就是中国梦的典型代表，当年从四川自贡走出来，连苹果电脑都买不起，如今变成中国最具商业价值的作家。他依靠的不仅是自己的写作才华，还有坚持完成自己的梦想。
电影《小时代》里最令郭敬明满意的是一个长达4分钟左右的“长镜头”，这个镜头追着女主角从一楼到四楼，中间包含有近千名模特的走位和几个主角的及时入画、跟进。
这个长镜头，郭敬明花费了4天时间拍摄，尽管拍摄过程很困难，但第一次做导演的他很坚持。这也符合他一贯的性格：遇到机会全身心投入，追求极致。
为获新概念奖写几万字投稿
追求极致是郭敬明从小的习惯。有一次，郭敬明在新华书店看到《新概念作文大赛作品集》，一下子就被这种迥异于考试作文的文字风格所吸引。于是，他决定参赛，并一口气买了7本《萌芽》杂志，填写7张报名表。为了得奖，他甚至认真研究了两届作文大赛一等奖的文风，写出7篇超过5000字的文章。
2001年，18岁的郭敬明获得参加复赛的机会，并以《假如明天没有太阳》一文获得第三届“全国新概念作文大赛”一等奖。此次的获奖，成为了他文学道路的起点。2002年，他再次参加第四届“全国新概念作文大赛”，以《我们最后的校园民谣》一文获得一等奖。
原以为获得新概念奖可以在高考时加分，但一等奖的光环，最后并没给郭敬明的高考成绩带来太多帮助。2002年，他高考报考厦门大学广告学系没被录取，临时调剂到上海大学影视专业，“我最想做的是广告人，被调剂到影视专业是个不小的挫折。现在回头来看，是件很妙的事，我的后半生因为这次调剂被改变。”郭敬明谈起当初的高考，早已云淡风轻。
用写作在上海证明外来者价值
郭敬明很喜欢上海，“周围全是高楼，最矮的那栋都比自贡的高很多”，但这座城市最开始对待郭敬明不怎么温情。过了10多年，郭敬明依旧记得，有次他和母亲坐地铁时，由于不懂得走闸门，被工作人员用上海话侮辱，“这座城市确实有这样的现象，但他们也很务实，尊重成功的人，那时我就暗下决心要闯出一番事业，用才华、能力证明外来者的地位和价值。”
郭敬明说的才华、能力，就是写作。这之前，写作只算得上是郭敬明的业余爱好，后来，“把写出来的东西很好地卖给别人”成了他的职业理想。
2003年出版的《幻城》，算得上是他的第一桶金。
郭敬明回忆，一开始，《幻城》只是他草稿纸上的“樱空释”三个字，这张草稿纸后来被扔进纸篓。父亲发现后，鼓励他完成这部小说。
高考结束后，郭敬明把一万字的《幻城》投给了《萌芽》。这篇文章吸引了春风文艺出版社编辑的注意，2002年11月上旬，出版社编辑找到郭敬明，希望他将短篇小说《幻城》改成长篇。
郭敬明认为自己的机会到了，在编辑组稿之前，他已叫朋友设计好了封面和插图，并用了半年的时间，将人生的第一部长篇小说写了出来。
《幻城》正式出版后，短短几个月便发行到50万册，最终发行量超过100万册。郭敬明从中得到的收入支付完4年学费还有盈余，和很多年轻人一样，他把赚来的这一笔大钱给了父母，像是一种长大成人的宣告。
从写作到出版业打造“出版帝国”
《幻城》的成功让郭敬明认识到，写作不仅能给他带来快乐，更能养活自己，他开始构筑一个“出版帝国梦”。第二年，郭敬明和好友阿亮、痕痕、Hansey等人成立《岛》工作室，在自己写作小说之外，负担青少年文学杂志《岛》的编撰工作。
《岛》杂志一共出版了10期，取得相当不俗的销售业绩。但跟郭敬明的其他作品比，《岛》的影响力不值一提。没人意识到它的重要性，只有郭敬明自己意识到：通过这个团队，他将获得日后独立门户所需的最重要资源。
2006年，暂停《岛》书系后，郭敬明转投长江文艺出版社，在上海正式成立了柯艾文化传播有限公司，并出版刊物《最小说》。第二年，《最小说》的单期最高发行量达到70万册，郭敬明首次荣登中国作家富豪榜首富位置。
2010年7月，郭敬明正式成立“上海最世文化发展有限公司”，柯艾成为旗下附属公司。三年过去，最世文化旗下已有80多位签约作家，每年为图书市场贡献2亿码洋、公司连年盈利超过2000万。中国现有传统文学期刊的全部发行量加在一起，才仅仅能抵上郭敬明公司旗下5本杂志的发行量。
在郭敬明构建他的出版帝国时，最痛苦是“有难同担，有福不能同享”。最初的团队同吃同住，以友情推进工作。然而，“没有规则和标准必然会与人情抵触”。2007年，因为对管理方式、薪资待遇不满，《岛》工作室核心成员Hansey离开公司自创杂志。
这件事当时闹得沸沸扬扬，郭敬明开始认真思考重新建构公司的管理制度，他学习商业管理，建立公司章程、股份结构，公司员工都签订涉及收益分享的合同。几年后Hansey回归，郭敬明接纳了。
“我并不会理解为你对不起我，有一天落魄了来找我的时候，我就要雪上加霜地置你于死地，我不是那样的人。”他接受《人物》杂志采访时说，与他同龄的员工是“温室里的花朵”和“不食人间烟火的艺术家”，他们被他保护着，“我冲在最前头，去谈所有残酷的现实的东西。”
未来想做中国的“漫威”
2013年，郭敬明从出版业来到电影业，第一次当导演拍摄的电影《小时代》就在商业上取得极大成功，他的远景计划是将出版业和电影业打通。
说到这个还没实现的梦时，郭敬明踌躇满志：“我公司正在找一些优秀的科幻作者，我不会局限于都市、言情这一类，是往类型小说这方面靠。你看《钢铁侠3》的票房成功，它来自一家出版漫画的公司‘漫威’，我想成为他们那样的公司，在电影制作和出版创意的环节做桥梁，为国产电影提供源源不断的好故事。”
同题问答
1、25年前你在做什么？那时的梦想是什么？
那时我才5岁，想不起来那时候在干嘛，学前班？
2、作为一个成功者，你人生最大的失败是什么？
分享给爸爸妈妈的时间太少。
3、有什么话是你深信不疑且最想教给孩子的？
一定要善良，不能伤害别人。
4、是否有过想放弃的时候？你是如何度过那段艰难时光、让自己继续前行的？
我很少，我整个人是正能量的。碰到困难时，我就放下写作，让自己放松。
