大凡到过山西的人，都想看一看三晋儿女的母亲河——汾河。尤其是五六十年代过来的人，这种愿望更是十分强烈。想当年，一曲《人说山西好风光》，将哗啦啦的汾河水流遍了大河上下、塞北江南，向往就是向往山西的美景。然而，汾河曾一度汾河几近断流，剩下一缕残喘的细流也浑浊不堪，难以入目。好在三晋儿女很快觉醒了，治理汾河的序幕从太原拉开，迅速波及到各市县。汾河以崭新的姿容重现在世人面前，尤其是汾河的临汾一段，不仅变好了，变美了，而且成为人们观赏大美汾河的首选之地。
生态美
临汾的汾河之美，美在生态环境。即使用繁多的词语表达，还是难以活化那迷人的风景。思来想去，倒是可以用一副楹联表达：
一河西湖画卷
两岸苏州风光
西湖不就是杭州那闻名天下的西子湖么？是，正是。你若是觉得这样比衬临汾的汾河景象有些夸大，那就错了。如今流经临汾的汾河，比起西湖毫不逊色。从城中的鼓楼西行，穿过林立的楼房，突然眼睛一亮，一湖蓝盈盈的清水便荡漾在天地之间。水波浩渺，天光云影在其间嬉戏。蜻蜓、燕子、野鸭也来凑热闹。蜻蜓上下翻飞，不时款款点水；燕子纵竖裁剪，唧唧的叫声表达着游乐的欢快；野鸭缓缓游动，划破了倒映在水中的云影。更别说，游船在水面轻轻划过，船尾的粼粼碧波闪耀着太阳的金光。
西湖美景四时交替，汾河风光春秋各异。春花谢了，夏荷开了。夏荷未败，秋菊便悄无声息地绽开了笑靥。人临其中，是在画中，任谁也得由衷地赞叹生态环境真美。美就美在一条苟延残喘的污水河被治理清了，从容而过的流水被拱身而起的橡胶坝挽留下来，成为亮晶晶的湖泊。这一湖清水，不光是明艳的图画，还是滋养两岸花草树木的乳汁。更何况蒸腾的雾气潮润着天空大地，城里乡野都少了夏天骄阳下的干烈枯燥。
园林美
生态美已够人陶醉了，可这只是临汾汾河之美的浅层面。再要享受汾河之美，那就该进入众多的园林了。前面我之所以要在“一河西湖画卷”之下，对出“两岸苏州风光”，就是感慨于汾河的园林景观。众所周知，苏州扬名天下，园林就是她不胫而走的双翅。如今，临汾人也为汾河插上了这样的翅膀。苏州有虎丘，有留园，有拙政园。临汾有磐石岛、桃花洲、三友园，形色各异的园林景观林林总总散落在汾河两岸。
先让我们登上磐石岛吧，听一听名字就可以感受到沉甸甸的分量！在中华民族的词库里有个钢骨铮铮的词语：坚如磐石，磐石岛就是坚固壁垒的生动写照。汾河东岸，高高耸立着一道绝壁，如刀削，如斧砍，直立的岩崖挺立着无欲则刚的精神。就是这岩崖，经历过千秋万代的飓风，经历过万代千秋的暴雨，也经历过千千万万次惊涛骇浪的冲击。然而，壁立的岩崖仍然壁立，并用刚劲的壁立说明着什么是坚如磐石。
磐石岛上不只是磐石的天地，曲折的小径蜿蜒着崎岖的风景。踏着脚下的石阶步步登高，就会亲近磐石。若是细品磐石，可以坐在白杨树掩映的绿荫里，那里的石头可以当座椅，供人小憩观赏。观赏坚硬的岩崖，也回首身后柔静的河水。若是有心人，便会从这坚硬和柔静当中体悟到，刚柔相济才是这世道和谐的真理。
桃花洲的迷人当然是爆开的桃花。春风的酥手一摇曳，桃花就醉成了贵妃的红颜。高高的山头，昂扬着正开的花朵；浅浅的水边，已经漂流着零落的花瓣。喧闹的阳春三月过后，并没有寂寞了这个小巧的洲域，该绿的还在绿，该红的还在红，该黄的还在黄。绿的是娇嫩树叶，而红的和黄的则有叶，也有花。它们握紧了桃花传递的接力棒，一直要将赤橙黄绿青蓝紫装满春天以后的每一个季节。什么是四时宜人？桃花洲的春夏秋冬就是最好的喻示。当瑞雪为山石，为曲径，为露出骨骼的树木披上银装，别说苏州的园林，就是西湖的断桥残雪也无法与之媲美了。
至于岁寒三友园，更是把北国的遒劲展示得淋漓尽致。岁寒三友自然不必诠释，人人都知道是松、竹、梅。在暖照的阳光下，松树站立在高巅，翠竹洒脱在环绕的墙边，梅花则在山巅和园墙之间伸展枝叶，悄悄积蓄着凌寒傲霜的能量。一旦秋风扫净落叶，竹子的劲节，松树的苍翠，和凛然开放的梅花，一起将中国人的风骨活化了出来。
文化美
临汾的汾河另一特色是文化美。文化，有文而化之的说法。文化美，美在哪里？美在园林间，美在建筑上。美在园林间，前面略有涉及，不再赘述。看看崛起在汾河两岸的建筑，就会增添无限的感慨。汾河两岸的建筑不算多，但是，无论是楼，是亭，是榭，乃至一座小桥都有深深的文化韵味。
一堤分隔两边，一边是水平如镜的河面，一边是排泄洪水的河道。这堤称为中和堤，也就取了河中间的意思。咋一听这名字很随意，随意得有点毫不经意，可就是这不见修饰的名字内蕴着中国传统文化的精髓。《中庸》一书记载：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”可以说，中和文化是中国传统文化的精髓。你看，一道堤坝既可以感受历史进程，又可以领悟思想文化。我们行走在中和堤上，犹如漫游在深邃的古代典籍里。若是春暖花开季节，这里“汾水春深落晚霞，沿堤十里尽桃花”。康熙年间，孔尚任笔下的风光都被我们饱餐了。
中河堤上高耸着一座楼宇，登上斯楼，近观，汾河美景收入眼底；远望，古老的城市，以及古城挺阔的雄姿尽收目中。还有，更远处的姑射山也逶迤蜿蜒进了自己的眼帘。这楼人云：望河楼。听着名字就有些生怪，稍一抬头就望到了汾河之外，为何叫这么个名字？岂料，要望的这河，是汾河，又不仅仅止于汾河，是在瞭望历史的长河。汾河是临汾人民的母亲河，由于她的滋养，汾河两岸早就闪耀着人类文明的华光。
140万年前，吉县桔子滩即有了先人活动的遗迹。10万年前，襄汾丁村人就生活在气候温润的汾河畔。之后，人类的活动更为频繁，临汾市范围内留有大量的名胜古迹。洪洞县卦地村，据说是伏羲画八卦的地方；洪洞县侯村，有女娲的陵墓和庙宇。吉县的人祖山，据说便是伏羲女娲滚磨盘以试姻缘，成婚繁衍后人的地方。进入炎黄时期，临汾以其独特的地理环境吸引着炎帝在这里播植五谷，养育着黄帝在这里征战天下。
在人类发展渐进的过程中，临汾的文化积淀逐日丰厚，理所当然地要出现名垂青史的历史人物和历史事件。果然，尧定都于这里，形成了古中国的雏形。历史的辉煌不仅照耀前人，也照亮后世。数千年后，晋文公称雄列国，登上了霸主的地位。历史再延续，到了公元308年，匈奴人刘渊乘东晋八王之乱，称帝立国，都城也在此地。在漫长的历史长河中，临汾这文明圣地，“引无数英雄竞折腰”，创造和留下了灿烂的历史文化。登楼远眺，五千年文明囊入胸襟，一时间心潮澎湃，浩叹中华民族源远流长，辉煌无比。
这里还有石舫，装载来了台骀治水的记忆；还有洗耳河，流淌着帝尧访贤的佳话；还有五福桥、祥云桥，无不承载着华夏古老的吉祥文化，迈步过桥，就踏上了一条幸福大道。
