冥王星卫星“全家福”来啦

　　2015年10月23日 14:41:52来源：新华网

　　新华网北京10月23日电 据新华社“新华国际”客户端报道，美国航天局22日公布了“新视野”号探测器刚刚传回的冥王星最后一颗卫星“瑟伯勒斯”的“肖像照”，并拼成了这颗遥远矮行星的首张卫星“全家福”照片。

　　冥王星共有5颗卫星，分别被命名为希腊或罗马神话中在冥河渡船的船夫“卡戎”、黑暗女神“尼克斯”、九头蛇“许德拉”、冥河“斯蒂克斯”和把守冥界大门的三头犬“瑟伯勒斯”。

　　图为冥王星（右下）与其最大卫星卡戎（左上）。

　　在今年7月14日与冥王星的历史性近距离“会面”中，“新视野”拍摄了这些卫星的大量照片，其中前面4颗卫星的“肖像照”均已传回地球，而“瑟伯勒斯”的照片直到本月20日才传回。

　　图为瑟伯勒斯。

　　美国航天局在分析“瑟伯勒斯”的照片后认为，这颗卫星比以前认为的要小一些，而且与预测相反的是，它有着高度反光的表面。“新视野”号项目科学家哈尔·威弗在一份声明中说：“又一次，冥王星系统让我们吃惊。”

　　图为冥王星的蓝色天空。在黑色的宇宙背景中，冥王星“发出”一圈淡淡的蓝光，这实际上是它的大气层的颜色。

　　最新数据显示，“瑟伯勒斯”外形呈双瓣状，其中较大一瓣直径约8公里，较小一瓣直径约5公里。美国航天局科学家认为，这种奇怪外形说明“瑟伯勒斯”可能是由两个小天体合并而成。

　　“瑟伯勒斯”的反光能力与冥王星的其他小卫星类似，说明“瑟伯勒斯”表面也可能同样覆盖着水冰。而此前科学家根据哈勃望远镜拍摄的照片推测，“瑟伯勒斯”的体积和质量都相对较大，但看上去比较暗淡，可能表面覆盖着黑色物

　　另一名项目科学家马克·肖沃尔特说：“我们的预测对冥王星其他小卫星基本准确，只有‘瑟伯勒斯’例外。”这名来自“搜寻外星文明研究所”的科学家认为，新结果将有助更好地了解冥王星的卫星系统。

　　图为冥王星卫星尼克斯（左）和许德拉（右）。

　　“新视野”号是首个探测冥王星的人类探测器，2006年发射升空，目前距地球约50亿公里。在7月14日飞掠冥王星近两个月后，“新视野”号才开始向地球传回它在与冥王星“会面”中获得大量珍贵数据。由于传输速度慢得不可想象，预计要1年时间才能把数据全部传回来。

　　美国航天局“新视野”号探测器项目团队10月15日在新一期《科学》杂志上发布了飞掠冥王星的首批科研成果。研究表明，冥王星是一个“复杂而迷人的”世界，其表面有独特的“蛇皮”地貌、平坦的冰原以及雄伟的冰山。（记者林小春，编辑张忠霞，新华国际客户端报道）