今年广州车展上，新一代丰田致炫、威驰同台展出，虽然都是小型车，昭示的却是丰田的大战略。以全球第一汽车品牌的身份，丰田告别了不做8万元以下轿车的历史，把二者的起价做到6.98万元，使其成为主流外资品牌中仅次于雪佛兰新赛欧的最低价车型，比韩系品牌还低，而且空间、油耗都是同级最佳，这的确是颠覆性的。以往在提供低价车方面远远落后于大众的丰田，忽然率先推出了价格更低的车型，而大众6万元的低价车据说要到2015年才会推出，丰田玩了一回“弯道超车”？
一年前我还在《全新桑塔纳给丰田的启示》一文中说：“丰田要想在中国实现逆转，成为大众势均力敌的对手，最大的挑战莫过于调整或改变其产品战略，在开发低成本新车、满足中国用户需求的设计配置和产品线布局等方面向大众学习，尽管这要冒一定的风险。”没想到丰田的低价车来得这么快。实际上，丰田早在2009年就开始了致炫和威驰的研发，而且是彻头彻尾的全新设计，紧盯很多中国人对空间、油耗、外观和低价的偏好，可以说下足了功夫。
致炫和威驰或许仅仅是个开始。日前，我问丰田公司专务、中国本部长大西弘：丰田会不会推出8万元起价的低价A级车，来和桑塔纳、捷达直接竞争？回答是：有这个可能性。据说明年8月，广汽丰田将推出一款紧凑型轿车，但会不会是低价车，一汽丰田会不会有相应的车型，都特别值得关注。可以说，丰田已经彻底颠覆了以往不做低价车的产品战略。
从产品线布局上看，目前一汽丰田生产10款车型，而广汽丰田有5款。虽然广汽丰田预计将填补A级车的空白，但二者的产品线基本是错开的：虽然都生产小型车，但一汽丰田威驰是三厢，广汽丰田致炫是两厢；虽然都有B级车，但一汽丰田锐志是运动型，广汽丰田凯美瑞是商务型；其他级别和车种都是有我没你，或有你没我。
再看大众，一汽大众与上海大众的产品线不乏重叠：在占整个乘用车市场近一半份额的A级车层面，速腾与斯柯达明锐、宝来与朗逸、高尔夫与朗行、捷达与桑塔纳和斯柯达昕锐，都有直接竞争关系；在利润丰厚的B级车层面，迈腾与帕萨特双雄争霸，与斯柯达昊锐还有间接竞争。为这样的产品线布局，大众当初没少挨骂，“自相残杀”、“两败俱伤”的说法或预言不绝于耳，而结果却是南北两个大众双双大获全胜。
丰田既然能够在低价车方面玩“弯道超车”，那么也就可以在产品线布局方面赶超大众，毕竟，大众已经证明，无论是低价车（大众曾被中国人是要精致的高技术小车还是要“简单的大车”问题困扰了十多年），还是一定条件下重叠的产品线布局，在中国这样一个特大型和多样化的市场上，都有足够大的空间；而且，丰田有这个实力。
当然，大众也不会坐视丰田赶超。大众一位高层一年前就表示：“我们需要向发展中国家投放基于大众Up车型的廉价车。”这款车的售价在6000-8000欧元之间。今年9月法兰克福车展，大众中国总裁海玆曼对我说，大众将推出低成本的合资自主品牌汽车。在广州车展上，海玆曼又说：今后5年大众国产车型将翻一番，达到35个；新增车型的相当部分是新能源汽车（指插电式混合动力和电动车）。
我曾说，无论怎样看，在混合动力问题上，大众都像是丰田的一个跟随者，而不是赶超者，只是大众不愿意承认而已。那么现在，我想说，在产品战略上，丰田无疑是大众的跟随者，但是不是赶超者，起码要十年以后才见分晓。无论怎样，二者在中国新一轮的角逐已经开始，5年以后看结果，当然不是看丰田是不是能在销量上超越大众，而是看它能把销量差距从目前仅为大众的1/3缩小到多少。（何仑 新华汽车特约评论员）
