研究人员观测到一组宇宙中的“接吻”双星

　　 听起来像悲壮的爱情故事：两颗恒星亲密接触，类似“接吻”，却难逃“短命”结局。欧洲南方天文台21日报告说，研究人员观测到了这样一组双星系统，而且是迄今发现的最热、质量最大的此类系统。

　　 报告说，一个国际研究小组利用欧洲南方天文台甚大天文望远镜观测到这个双星系统，代号为“VFTS 352”，位于距地球约16.5万光年的蜘蛛星云内。那里是银河系周边区域中最活跃的“造星”带之一。

　　 虽然目前该系统还是由两颗恒星组成，但双星表面已经相互接触。两颗恒星中心仅距离约1200万公里，质量加起来大约是太阳质量的57倍，表面温度超过4万摄氏度。

　　 天文学家说，这种双星系统在星系演化过程中扮演了关键作用，而且是氧等元素的主要制造者。与不断吞噬伴星物质的所谓“吸血鬼恒星”不同，这两颗恒星体积大致相当，它们的相互关系并非大星吞噬小星物质，而是相互分享组成物质，分享率估计达30%。

　　 天文学家推断，这组双星系统很可能只有两种结局：一是两星合并为一个急速旋转的巨星，但这种急速旋转最终可能导致其在巨大的伽马射线暴中毁灭；二是双星虽然避免了合并，但最终会在超新星爆炸中形成双黑洞系统。（原标题：科普：宇宙中的“接吻”双星）