就在中国农历新年期间，日本首款国产隐身 技术验证“心神”，完成了首次地面高滑试验。高滑试验意味着不久即将首飞。面对这个事实，人们不禁要问，日本缘何自主研制“心神”战机？“心神”的研制计划为何一再延迟？ “心神”试飞成功将意味着什么？本刊特约专稿加以解读。
自主研制第五代隐身战机
“心神”项目开始于本世纪初，是由日本防卫省和三菱重工联合研发一种隐身战机。据日本媒体报道，到2015年，日本花费在“心神”上的费用已达到394亿日元。日本防卫省从2015年4月1日开始的财年预算中为新的战斗机发动机技术验证机寻求资金，报道称研发工作将花费约400亿日元(约3.85亿美元)，未来主要用于日本的F-3战斗机。日本由此将迈入第五代自主研发战机俱乐部。长期以来，日本航空自卫队的主力战机主要依赖于美国的援助和扶持生产，如今日本为何不再满足于美国的生产许可，而致力于谋求先进装备的自主研发权？其主要动因如下：
一是从战略上谋求自主研发。日本航空自卫队组建初期，其装备的主力战机大都是由美国制造的。二战后，日本由于战败，日本空军已不复存在。1957年7月，日本航空自卫队成立之初，飞机和其他所有装备几乎都是美国无偿提供的，采取的方式通常是引进美军先进飞机的生产线，生产日本的主力战机。从F-86F到F-104J，再到F-4EJ、F-15J都是如此。日本还曾引进过美国教练机和直升机的生产线。
尽管战后成立的日本航空自卫队是美国的援助下建立的，组建之初的飞机装备几乎都是美国无偿援助的，包括T-34、T-6、T-33教练机，F-86F、F-86D战斗机以及C-46运输机等。但到1963年，美国停止了对日本的无偿军事援助，而采取有偿军事援助(FMS)，日本通过美国政府牵线与美国大企业签订生产合同，但要交付必要的生产经营成本。所以美国对日本援助一直没有停止过。
然而，由于受“和平宪法”的制约，美国对日本的军事装备及相关技术的援助加以严格限制，从而使得日本航空自卫队的武器体系本身存在一定缺陷。为了寻求突破，长期以来，日本一直谋求自主研发作战飞机，以突破“和平宪法”的约束和摆脱美国的制约。
二是从策略上谋求核心技术。为了保证日本航空自卫军力，日本先后引进了美国多型飞机生产线，如早期日本新三菱重工(现三菱重工)引入美国F-86F生产线和F-104J生产线，这两款飞机的引进对日本自卫队来说具有重要意义。引进F-86E战斗机为日本航空自卫队以后使用喷气式飞机打下良好的基础，通过引入F-104J，日本航空自卫队首次积累了使用超声速飞机的经验，关键是日本通过引进F-104J飞机生产线掌握了当时先进的超声速技术。
值得注意的是，日本早已经不再满足于美国的生产许可，而是采取以退为进的策略，谋取先进装备的自主研发权。美日合研的F-2战机就是以洛克希德·马丁公司生产的F-16C战机为平台，尽管是技术转让，但也是当时世界最先进的战机之一。日本因此而获取了生产F-16C飞机的先进技术。实际上，日本正是通过与美国的这种合作来获取更为先进的核心技术。
日本研制ATD-X“心神”战机，实际上又是故伎重演。在美国F-22列装后不久，日本就试图购买这款世界上最新型隐身战机，同时也积极参加多国合作研制的另一款隐身战机F-35。然而，尽管日本一再表示不惜重金购买F-22，但美国宁可停产也不转卖日本，这让日本很郁闷。更让日本无可奈何的是，望眼欲穿的F-35也因资金、技术等多种原因，研制及列装计划一再推延，从而使日本加快提升军力的步伐受到影响。因此，日本便以此为借口开始加速自行研发的步骤。
三是从技术上谋求保持军工生产能力。二战结束后，日本在美国的支持援助下，工业基础很快就得到了重建和恢复，其军事工业的生产和发展一直也没有停止过。早在酝酿成立日本航空自卫队之初，日本就与美国达成协议，开始引进美国战斗机生产线。
实际上，日本一直在利用军事航空工业来保持其军工生产能力。近年来，日本已经有军工企业在参与F-35战机的生产。通过这种方式，日本企业能够进一步积累第五代战机的设计及生产经验。有关专家分析认为，日本作为亚洲的技术强国，不仅具有航空技术的积累和储备，而且也具备研制六代机的技术能力。目前，正在紧锣密鼓研制“心神”及下一步的F-3就是最好的例证，之所以出现延迟首飞问题，只不过是还缺乏航空产品的研制经验。随着研制的深入，如果没有任何限制，用不了多久日本就会取得实质性的“突破”。
首飞再三延迟
“心神”战机首飞计划先后数次延迟，即便是首飞成功，其后续的研制工作仍有很长的路要走，这主要是受其核心技术制约。由于美国国会多次禁止向日本提供隐身飞机的核心技术，所以日本虽然是技术大国，但也一直难以突破隐身技术这一瓶颈。为此日本在购买F-22的设想破灭后，便加速自行研发ATD-X“心神”战机，这正是日本寻求突破瓶颈，进而向飞机装备自主化研制迈出的一步尝试之举。尽管日本在ATD-X的基础上研发F-3战机的计划还有可能遭到美国反对，但走出这一步本身就是一种突破，即使再遭受美国的阻挠，也可以增加日本讨价还价及获取核心技术的筹码。
除了多项技术制约外，“心神”最大的障碍还是发动机。为“心神”配套的发动机是石川岛播磨重工的XF-5-1发动机，它是日本上世纪“发动机研究项目”的成果，主要是针对第三代作战飞机的动力系统。因此，这款发动机本身就有先天不足的缺陷。为此，石川岛播磨重工将基于XF-5-1的技术，又在加快开发推力为15吨级的新型试验发动机。
前不久，日本防卫省装备厅的相关人员在接受媒体采访时表示，虽然已经解决了“如何重启空中停车的发动机”这个问题，但“心神”首飞的时间被继续推迟。实际上原因就是发动机不过关，成为“心神”多次首飞被延迟的直接原因。
尽管“心神”首飞被发动机拖了后腿，但绝不能因此而轻视和嘲笑日本，反而更应该重视日本的这种“谨慎”才是。实际上任何一款新机在研制过程中，都会由于技术和一些不确定因素而导致项目进度和节点延迟，就连美国也是如此。例如，美国F-35项目因多项技术原因和资金问题而一再延迟。对此，洛克希德·马丁副总裁这样解释，大部分的F-35发展延误都是由于B型造成的。为了保证进度，美军陆战队打算抢先一步不经过验收，就推进至F-35B已达到预定的初步作战能力节点。到了2014年，整个F-35项目与原计划相比，整整延迟了7年之久。
从某种程度上讲，新机研制项目延迟也属于正常现象。像F-35这样一款多国联合研制的当今世界先进战机尚且如此，那么对日本“心神”项目的几次延迟首飞就不难理解了，更何况“心神”事实上还只不过是一款验证机。从另一个层面上讲，正是日本的这种“谨慎”的延迟，才有可能孕育成功的“希望”，所以绝不能对日本暂时的延迟现象轻蔑和小觑。
“心神”背后藏着什么？
日本研制“心神”项目一直备受世界各国的关注。如果首飞成功，日本将成为继美国、俄罗斯和中国以来第四个研发成功隐身战机的国家。从表面上看，日本研发ATD-X“心神”只不过是为接替F-2的后续机型F-3做前期准备，但其背后却隐藏着不为人知的深层目的。
“心神”研制的目的一是意欲建立完善航空产品研发体系。二战后，日本在美国的支援扶持下，引进了多条飞机生产线，除了军用战机外还引进了教练机、运输机、直升机等多种飞机生产线，此外还承担一些民用飞机零部件的生产。可以说日本仍然保持着很强的航空工业生产能力，但由于引进的生产线还受美国的制约和限制，因而很难形成自己的研发体系，因此日本一直试图通过自行研发战机的方式，来建立和完善自己独立的航空产品研发体系。
二是意欲摆脱美国的制约。尽管美国基于全球战略略及亚太地区战略的考虑，纵容日本发展军力，并提供大量的装备及技术援助，但出于对自身利益的考虑，美国援助日本的飞机装备往往不是最先进的，对出口日本的技术也加以限制，甚至在出口日本的F-15的生产上还做手脚，日本明知但也无奈。特别是在引进美国的F-35战机，不仅要忍受交付一再延期，而且还不得不付出高昂的天价。每架F-35战机价格约为1.14亿美元，加上备件，价格为1.27亿美元。为了摆脱对美国的这种依赖和制约，日本一直考虑自行研制新一代战机，“心神”项目本身就是一种尝试和突破。尽管购买F-35代价不菲，但日本也由此获得意想不到的好处。据最新报道，美国已选定日本负责为太平洋北部地区用户提供F-35战斗机机身大修服务。按照美军定义，“大修”是指对战斗机机身进行变更和修理。这暗示日本将被纳入美国F-35战斗机的“产业链”中。对于日本而言，从中获得的技术锻炼不可估量。
三是意欲寻求军事存在突破。二战后，为了防止战后日本军国主义复活，以美国为首的盟军对其战后发展军力做了多种限制，通过立法规定日本的军力只能是自卫，并限制其发展进攻性武器。然而，近年来随着国际形势的变化，美国开始实施重返亚太战略，默认和纵容日本自己发展军力，其中自主研发“心神”项目就是重要战略步骤，以使其成为遏制中国、抵御俄罗斯的前卫力量。特别是安倍上台后，大幅增加防卫经费，并通过与美重修防卫合作指针，强行通过《特别秘密保护法》等极右步骤，为其由经济大国向政治大国及军事大国转化做铺垫。其实质不外乎是积极配合美国重返亚太战略，同时借美国的战略需求及援助之力，趁机发展和扩充自身的军力，并以此作为安倍“重现日本辉煌”的重要支撑，从而寻求日本在亚太地区军事存在的突破。
