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美国"汉字叔叔"的特殊中国梦

2013-07-18 16:47 作者:左丹 袁于评 来源:湖南日报
他来自美国,却有个特殊的中国梦:将每个汉字的历史演化变迁的过程,放到互联网上,让全世界知道每个汉字都有一个美丽的故事。

原标题:美国"汉字叔叔":每个汉字都有美丽的故事

 

美国“汉字叔叔”:每个汉字都有美丽的故事

  “汉字叔叔”理查德·希尔斯在谈学习汉语的体会。 刘尚文 摄

  他来自美国,却有个特殊的中国梦:将每个汉字的历史演化变迁的过程,放到互联网上,让全世界知道每个汉字都有一个美丽的故事。

  为了这个梦,他放弃了美国硅谷的工程师工作,花费了20年时间与毕生积蓄,创办了汉字字源网站。在这个网站上,任意输入一个汉字,就能看到其在历史上几乎所有的样子。

  他叫理查德·希尔斯,今年63岁。网民们亲切地称他为“汉字叔叔”。

  7月5日晚,在第12届汉语桥比赛开幕式彩排的现场,记者独家采访了这位“汉字叔叔”

  “创办汉字字源网站的初衷,是为了方便自己学汉语。”满头银发,戴着一副眼镜,身材微胖的理查德·希尔斯用流利的汉语告诉记者。

  “我是从40岁开始拼命学习汉语的。汉字是象形文字,每个汉字都经历了一个漫长的演变过程,每个汉字都有美丽的故事。为了方便学习汉语,我决心弄清楚汉字的演变过程,并产生了一个想法——电子化《说文解字》。”

  1995年开始,“汉字叔叔”雇用了一个中国阿姨帮他扫描古书,自己则在闲暇时编写程序,把所有的字形图片分类整理以便调用。

  2000年和2006年,“汉字叔叔”两次专程来中国买书。2001年,《说文解字》、《金文编》、《甲骨文编》和《六书通》上的所有字形已经都存放在他的几百张软盘中。

  2001年互联网开始普及。2003年汉字字源网创立,网页每天有稳定的1.5万次点击量,浏览者大部分是汉语研究者或是中文学习者。2011年,他的网站被一个中国网民发现,他的故事开始在中国流传。网站的点击量激增,其中三分之二为中国人,三分之一为外国人。

  “汉字字源网不是中国人创办的,而是美国人创办的。您怎么看这件事?”记者问。

  “因为20年前,中国研究汉字的专家不懂电脑,而我是工程师,又非常渴望学好汉语,希望能将汉字演变过程电脑化,所以有了这样一个网站。”理查德·希尔斯坦诚地回答。

  汉字字源网是一个免费网站。为了办好网站,研究中国汉字,“汉字叔叔”辞去了工作,花费了毕生积蓄,2012年,他还放弃了与家人在一起的生活,来到中国定居,曾一度贫困潦倒。现在,他在北京师范大学教书。

  “是什么支撑着您的这个特殊的中国梦?”

  “因为兴趣。研究每个汉字的演化变迁的故事,让我感到很快乐。”理查德·希尔斯说:“汉字字源网目前收录了9万多个汉字字形,但它还只是一个很大的数据库。下一步,我想通过运用认知心理学、图形辨解、人工智慧等方式,将目前的数据库变成一个智慧库,将每个汉字的美丽故事讲得更好。”

  谈起对长沙、对湖南的印象,第一次到湖南的“汉字叔叔”坦言了解并不多。不过,虽然行程紧张,他还是计划参观马王堆汉墓文化。

  “因为在收集整理汉字字源过程中,不少书中提到了马王堆汉墓文化,这令我很向往。”

  7月6日晚,在第12届汉语桥比赛开幕式现场,“汉字叔叔”给所有参赛选手讲解“梦”字的前世今生。节目组也为“汉字叔叔”现场圆梦,一是家人体谅他在中国研究汉字,二是中国梦基金资助他尽快完善汉字字源网,更好地演绎汉字的美丽。(左丹 袁于评)

 

 

初审编辑:李龙   责任编辑:韩冉冉

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